Wikinger hatten eine ganz besondere Vorliebe für Sklaven
Die Wikinger versklavten zwar Menschen von überall her, aber sie bevorzugten Sklaven von bestimmten Orten, wenn sie sie behalten wollten. In der Regel behielten sie die Germanen, Angelsachsen und Slawen, die sie gefangen nahmen. Diejenigen, die sie aus anderen Ländern gefangen nahmen, wurden in der Regel auf den Märkten in Europa und im Nahen Osten in die Sklaverei verkauft. Aber wie du bereits gesehen hast, machte die Vorliebe für Menschen aus bestimmten Regionen die Wikinger nicht weniger grausam gegenüber Sklaven.
Während sie einige Sklaven für sich selbst auswählten, verkauften die Wikinger die meisten ihrer Sklaven, und das war die Grundlage ihrer Wirtschaft. Als sich das Christentum in Skandinavien ausbreitete, hörten sie auf, Sklaven zu nehmen.
Die Tortur: Ein besonderer Prozess, der über Unschuld oder Schuld entschied
In früheren Zeiten war es nicht ungewöhnlich, dass Menschen vor Gericht gestellt wurden, um ihre Unschuld oder Schuld festzustellen. Im kolonialen Amerika zum Beispiel galt eine Person als schuldig, wenn sie die Hexenprozesse unversehrt oder lebend überstanden hatte. Die Wikinger hingegen gingen die Sache anders an. Wenn jemand die "Zerreißprobe" überlebte, wurde er für unschuldig erklärt. Bei der "Zerreißprobe" gab es verschiedene Verfahren, von denen einige am häufigsten verwendet wurden.
Manchmal wurde eine Person ertränkt, und wenn sie überlebte, war sie unschuldig. In anderen Fällen wurden ihre Hände in kochendes Wasser getaucht oder sie mussten rotglühendes Eisen tragen.
Es gab einen Mangel an Wikingerfrauen, weil sie jünger starben
Leider ist die Vorliebe für männliche Kinder gegenüber weiblichen ein Trend, der sich durch die gesamte Geschichte zieht und in einigen Ländern sogar noch vor relativ kurzer Zeit zu beobachten war. Das galt auch für die Wikinger, die lieber männliche Kinder bekamen und sich deshalb besser um die männlichen kümmerten. Das führte dazu, dass mehr Mädchen als Jungen in jungen Jahren starben, was zu einem ungleichen Verhältnis von Männern und Frauen führte.
Einige Forscher glauben sogar, dass dies die Wirtschaft der Wikinger so stark beeinflusst haben könnte, dass sie so viele Frauen und Kinder versklavten, weil sie nicht genug hatten, um zu Hause zu arbeiten.
Anders als die meisten Frauen der damaligen Zeit konnten sich Wikingerfrauen scheiden lassen, Land besitzen und kämpfen
Die Frauen der Wikinger waren zwar nicht ganz so gleichberechtigt, wie wir es uns heute vorstellen, aber sie hatten einige andere Möglichkeiten, die andere Frauen der damaligen Zeit nicht hatten. Das heißt, solange sie keine Sklaven waren. Im Gegensatz zu Frauen aus anderen Gesellschaften dieser Zeit durften sich Wikingerfrauen zum Beispiel scheiden lassen, Land besitzen und eine Sippe anführen. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass einige Wikingerfrauen Kriegerinnen wurden und an Schlachten teilnahmen.
Auch wenn es noch umstritten ist, weisen einige Forscher auf Frauengräber hin, in denen Schilde, Schwerter und Pfeile liegen. Walküren, also weibliche Kriegerinnen, sind ebenfalls wichtige Figuren in der altnordischen Mythologie.
Frauen wurden für dieselben Straftaten härter bestraft als Männer
Es ist keine Überraschung, dass es vor 1.000 Jahren nicht so viel Gleichberechtigung gab wie heute. Aber wie wir bereits erwähnt haben, hatten die Frauen der Wikinger in dieser Zeit wohl mehr Möglichkeiten als die Frauen anderer Kulturen. Trotzdem heißt das nicht, dass alles gleich war. Frauen wurden oft härter bestraft als Männer, wenn sie die gleichen Verbrechen begingen. So wurden Frauen, die Sklavinnen waren, manchmal schon bei kleinen Vergehen die Hände oder Füße abgeschnitten.
Es gibt einige Fälle, in denen Wikingerfrauen, die Ehebruch begingen, mit dem Abschneiden ihrer Nasen und Ohren bestraft wurden. Im Vergleich dazu wurden wikingerzeitliche Männer, die beim Ehebruch erwischt wurden, einfach gezüchtigt.
Wikinger fügten Rillen und Streifen in ihre Zähne ein, um ihre Feinde zu erschrecken
Eine der faszinierendsten Praktiken der Wikinger, die Forscher entdeckt haben, ist das Feilen der Zähne. Diese Praxis war ziemlich schmerzhaft, also hatten sie wahrscheinlich einen guten Grund dafür. Die Forscherinnen und Forscher diskutieren jedoch immer noch über den Grund und darüber, ob sie damit ihren Status demonstrieren wollten oder ob es rein kosmetische Gründe waren. Viele sind sich einig, dass es wahrscheinlich dazu diente, die Feinde auf dem Schlachtfeld (und außerhalb) einzuschüchtern und zu verängstigen.
Einige haben vermutet, dass sie diese Praxis von den amerikanischen Ureinwohnern übernommen haben, die zu dieser Zeit ebenfalls ihre Zähne feilten. Forscher haben auch Sklaven (die von Wikingern versklavten Menschen) mit gefeilten Zähnen gefunden.
Einige wurden nach ihrem Tod zusammen mit ihren (sehr lebendigen) Sklaven verbrannt
Wie nicht anders zu erwarten, waren einige der extravagantesten Begräbnisse der Wikinger für hochrangige Mitglieder der Gesellschaft reserviert. Manchmal wurde der Leichnam der betreffenden Person zusammen mit all ihren Besitztümern auf ein Langboot gelegt und dann angezündet, während es aufs Meer hinausfuhr. Und zum Pech der Sklaven dieser Person wurden sie manchmal mit auf das Boot genommen. Das Schlimmste war, dass es keine Rolle spielte, ob sie noch am Leben waren, als das geschah.
Die Wikinger opferten die Sklaven und legten sie neben den Leichnam ihres Meisters. Gemeinsam wurden sie auf einem brennenden Schiff aufs Meer hinausgeschickt und landeten schließlich auf dem Meeresgrund.
Einige Wikinger bleichten ihr Haar
Wenn du an Wikinger denkst, denkst du wahrscheinlich an große Krieger mit hellblondem Haar. Und während das auf einige sicherlich zutraf, mussten andere ihr Haar gelegentlich bleichen, um den Schönheitsstandards der Zeit zu entsprechen. Forscher wissen, dass einige Wikingermänner ihr Haar bleichten, um den Schönheitsstandards zu entsprechen, aber auch, um Läuse davon abzuhalten, sich in ihrem Haar einzunisten.
Das mit den Läusen macht Sinn, und wir können uns vorstellen, dass das damals ein großes Problem war, aber wir können uns nur schwer vorstellen, dass ein stämmiger Krieger sich die Haare blondiert, weil das vor 1.000 Jahren beliebt war.
Wikinger setzen ihre Neugeborenen manchmal zum Sterben aus
Das Mittelalter war eine wirklich dunkle Zeit, in der nur die Starken überlebten. Das galt umso mehr für die Wikinger, deren ganzes Glaubenssystem sich um die Idee einer Kriegskultur und um ihren Beitrag drehte. Deshalb waren sie dafür bekannt, dass sie Babys mit Missbildungen zum Sterben aussetzten. Dazu zogen sie die Babys aus und ließen sie im Wald zurück, wo sie verhungerten oder an den Folgen des rauen Wetters starben.
Es gibt auch Berichte darüber, dass sie ein Kind über Bord warfen, wenn es nicht so viel beitrug, wie es sollte. Es sollte auch erwähnt werden, dass viele andere Gesellschaften im Laufe der Geschichte und sogar in jüngerer Zeit irgendeine Form der Kindstötung praktiziert haben.
Die legendäre "Blutadler"-Foltermethode
Den Wikingern war die Anwendung von Folter nicht fremd. Sie setzten ihre gefangenen Opfer oft allen möglichen Strafen aus. Es gibt jedoch eine Bestrafung, die als besonders grausam heraussticht. Sie ist so grausam, dass Forscher nicht einmal ganz sicher sind, ob die Wikinger sie tatsächlich angewendet haben. Und wenn sie es taten, wurde sie mit ziemlicher Sicherheit für diejenigen aufgespart, die die Wikinger wirklich verachteten. Sie wurde "Blutadler" genannt.
Dabei wurde einem Menschen ein Adler in den Rücken geritzt, bevor die Rippen einzeln herausgehackt wurden. Dann zogen die Wikinger die Haut und Knochen der Person zurück, um die Form von Flügeln zu schaffen. Die Person war die ganze Zeit über am Leben, und zur Sicherheit rieben die Wikinger noch Salz in die Wunden.
Sie nutzten die Intimität zwischen Männern, um ihre Dominanz zu behaupten
Es versteht sich von selbst, dass Homosexualität vor tausend Jahren nicht so gesehen wurde wie heute. Das gilt vor allem für die Wikinger, die diese Art von Beziehungen manchmal nutzten, um ihre Vorherrschaft über einen anderen Mann zu behaupten. Derjenige, der "oben" ist, ist nach Ansicht der Wikinger derjenige, der seine Dominanz durchsetzt. Die Sicht der Wikinger auf Homosexualität war also kompliziert und unterschied sich stark von unserer heutigen Sichtweise.
Es gab aber auch Gesetze, die es den Menschen verboten, andere als homosexuell zu bezeichnen, da dies oft als Beleidigung der Männlichkeit angesehen wurde und zu einer Schlägerei, oft bis zum Tod, führte. So viel zu gemischten Botschaften!
Es endete nicht mit dem Tod: Die Wikinger verstümmelten auch die Überreste ihrer Opfer
Die Wikinger waren schon zu ihrer Zeit für ihre Brutalität bekannt, aber ihre Gewaltanwendung hörte nicht auf, wenn ihre Opfer tot waren. Weil sie glaubten, dass sie durch noch extremere Gewalttaten nach Walhalla (einem göttlichen Ort) gelangen konnten, verstümmelten sie manchmal die Körper ihrer Opfer. Sie taten dies, um ihre Götter zu beeindrucken und ihre Feinde zu beschämen. Wahrscheinlich trug dies auch zu ihrem Ruf als skrupellose Mörder und Räuber bei.
Dahinter stand der Gedanke, dass die Götter sie umso eher bemerken und ihnen Einlass gewähren würden, je brutaler sie ihre Gegner behandelten, wenn es an der Zeit war, Walhalla zu betreten.
Sie kastrierten und versklavten Mönche
Die Wikinger waren produktive Sklavenhändler. Sie hatten es zwar in der Regel auf Frauen und Kinder abgesehen, aber auch männliche Mönche standen ganz oben auf ihrer Liste. Denn gut ausgebildete Sklaven waren auf den östlichen Märkten sehr begehrt. Also nahmen die Wikinger die Mönche ins Visier und nahmen sie gefangen, um sie zu verkaufen. Doch bevor sie sie auf dem Markt verkauften, kastrierten sie sie auch.
Nichts davon klingt nach einer guten Zeit, vor allem nicht der körperverändernde Teil. Die Wikinger hatten es auch oft auf Klöster abgesehen, weil sie reich waren.
Dieser berühmte Wikinger wurde angeblich durch einen Biss vom Kopf eines enthaupteten Gegners getötet
Um die Wikinger ranken sich viele Mythen, Legenden und Sagen. Es gibt jedoch eine Legende, an der erstaunlich viel Wahres dran ist und die ziemlich seltsam ist. Ein Wikinger namens Sigurd Eysteinsson, auch Sigmund der Mächtige genannt, wurde angeblich durch einen Biss seines Gegners getötet, der bereits verstorben und enthauptet war. Die Legende besagt, dass Sigmund mit dem Kopf seines Gegners am Sattel zurückritt, als der Biss geschah.
Der Kopf gehörte Máel Brigte, dem Bucktooth, was ein passender Name für eine Geschichte wie diese ist, aber wir schweifen ab. Angeblich führte der Biss zu einer Infektion, an der Sigmund schließlich starb.
Die terrorisierenden Berserker zogen mit viel Wut und ohne Rüstung in die Schlacht
Die meisten Menschen haben schon einmal von den Berserkern der Wikinger gehört. Sie waren Elitekrieger der Wikinger, die in einem rasenden Zustand in die Schlacht zogen. Berserker trugen keine Rüstung und verließen sich stattdessen auf eine reine Wut, die Historiker als Trance beschreiben, um ihre Feinde in Angst und Schrecken zu versetzen, zu hacken und aufzuschlitzen. Zum Leidwesen der anderen Wikinger waren diese Berserker so wutentbrannt, dass sie nicht selten anfingen, ihre Äxte auf ihre eigenen Kameraden zu schwingen.
Einem Wikinger gegenüberzustehen ist schon furchteinflößend genug, aber stell dir vor, du hast es mit einem zu tun, der Hiebe auf den Körper abwehrt und trotzdem weiter auf dich zukommt. Sie waren so wild, dass sie vielleicht zur Entstehung der Legende vom Werwolf beigetragen haben.
Berserker könnten Drogen genommen haben, die sie dazu veranlassen, sowohl Feinde als auch Freunde anzugreifen
Einige Forscher glauben, dass die Berserker der Wikinger eine Art Droge eingenommen haben könnten, um in ihren legendären Zustand der Wut zu gelangen. Das würde Sinn machen, wenn man bedenkt, dass es Geschichten gibt, in denen sie mitten in der Schlacht lebensbedrohliche Wunden einfach wegstecken. Welche Substanz sie eingenommen haben, ist ebenfalls umstritten. Einige Quellen behaupten, es sei ein Blütenblatt gewesen, mit dem sie ihren Körper eingerieben haben, andere vermuten, dass sie Pilze eingenommen haben.
Eine neuere Hypothese besagt, dass sie Bilsenkraut benutzten, das den Blutdruck senkt und erklären könnte, warum sie in der Schlacht nicht viel Blut verloren haben sollen. Es hätte auch dazu geführt, dass sie sich ausziehen wollten und Gesichter nicht mehr erkennen konnten.
Sie organisierten Pferdekämpfe
Während wir normalerweise denken, dass Wikinger nur in Langschiffen reiten, ritten sie auch mit Pferden in die Schlacht, wenn auch nicht in großer Zahl. Um herauszufinden, welche Pferde die stärksten waren, nutzten die Wikinger das sogenannte Hestavíg. Sie stellten zwei Pferde in eine Arena und platzierten eine Stute in der Nähe. Wenn die Stute brünstig war, kämpften die beiden männlichen Pferde gegeneinander. Das stärkere Pferd ging als Sieger hervor.
Das andere Pferd würde es normalerweise nicht lebend aus der Arena schaffen. Das wurde auch als Sport betrieben, obwohl das Ziel der Marine war, die besten Pferde für die Zucht auszuwählen.
Sie jagten riesige Meerestiere ohne moderne Werkzeuge oder Waffen
Wir reden hier nicht davon, dass die Wikinger den Kraken gejagt haben, aber wir sagen, dass sie Dinge wie Wale und Walrosse gejagt haben. Die Wikinger verbrachten viel Zeit auf dem offenen Meer und trafen oft auf verschiedene Tiere. Trotzdem ist es beeindruckend, dass sie so riesige Tiere wie einen Wal jagen konnten, obwohl es keine modernen Werkzeuge, Boote oder Waffen gab. Das zeigt, wie furchterregend und geschickt sie auf dem Meer waren.
Forscherinnen und Forscher wissen, dass sie diese Tiere gejagt haben, weil Knochen und Stoßzähne in Wikingersiedlungen gefunden worden sind. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben in Island, wo die Art heute äußerst selten ist, eine Reihe von Knochen von Blauwalen gefunden.
Menschliche Abfälle wurden zur Herstellung von Fackeln und Feuern verwendet
Wenn du Wikinger in den Medien siehst, sind sie oft unterwegs, um ein Dorf zu plündern und zu überfallen. Dabei zünden sie auch Häuser und alles andere an, was ihnen im Weg steht. Wie die Wikinger ihr Feuer und ihre Fackeln herstellten, wird dabei aber oft nicht erwähnt. Es stellte sich heraus, dass die Wikinger eine besondere Methode hatten, bei der sie Pilze in menschlichem Urin kochten. Das Nitrat im Urin sorgte offenbar dafür, dass das Feuer länger brannte.
Das bedeutete, dass die Fackeln der Wikinger lange genug brannten, um auf Strohdächer geschleudert zu werden und diese in Brand zu stecken. Wir sind sicher, dass sie sie auch einfach nur benutzten, um sich nachts fortzubewegen.
Ihre "Spiele" waren nicht spielerisch - sie waren sehr gefährlich
Da der Rest ihres Lebens mit unermesslichen Gefahren verbunden war, war es nur logisch, dass die Spiele, die sie spielten, das auch waren. Einige Wikingerspiele endeten gelegentlich mit dem Tod eines Teilnehmers, sei es aus Wut oder einfach durch einen Unfall. Bei einem Wikingerspiel ging es zum Beispiel darum, eine Person unter Wasser zu halten und sie so gut es geht nicht nach Luft schnappen zu lassen.
Wie du dir vielleicht vorstellen kannst, endete das manchmal nicht gut für die Person, die unter Wasser gehalten wurde. Es genügt zu sagen, dass diese alten "Spiele" wahrscheinlich nicht so bald wieder auftauchen werden.
Sie haben die Folter mit "Teeren und Federn" auf eine neue Ebene gebracht
Die meisten Menschen haben schon von der Bestrafung "Teeren und Federn" gehört. Dabei wird jemand mit heißem Teer übergossen und dann mit Federn bedeckt. Das hört sich vielleicht schon ziemlich schrecklich an, aber die Wikinger gingen noch einen Schritt weiter. Die Wikinger haben jemanden geteert und gefedert und ihn dann zwischen zwei Reihen von Menschen laufen lassen. Die Leute wurden dann gezwungen, Ziegelsteine auf den Beschuldigten zu werfen, sonst mussten sie eine Geldstrafe zahlen.
Die gute Nachricht ist, dass die Angeklagten, sobald sie das Ende der Schlange erreicht hatten, gehen durften. Das heißt, wenn sie ihre Tortur überlebt haben. Wir sind sicher, dass sie auch ein paar Narben davongetragen haben.
Ein Holmgang war die Wikinger-Version des Duells - und endete mit dem Tod
Für ein Volk, das als kriegerisch bekannt ist, sollte das keine allzu große Überraschung sein, aber die Wikinger hatten tatsächlich ihre eigene Version eines Duells. Es wurde "Holmgang" genannt und kam bei Streitigkeiten zum Einsatz. Dabei kämpften zwei Teilnehmer auf Leben und Tod, wenn eine Meinungsverschiedenheit aufkam. Jemand konnte auch einen Champion auswählen, der für ihn kämpfte, wenn er keine Chance hatte zu gewinnen.
Wenn der Holmgang jedoch überhaupt nicht gekämpft wurde, führte dies zu einer Niederlage. Wie bei den Duellen gab es auch bei dieser Methode der Streitbeilegung ein Problem, das in einem anderen Fakt erörtert wird und heute ziemlich offensichtlich erscheint.
Rituelle Tieropfer verbreiten eine Vielzahl von Krankheiten
Bevor das Christentum die vorherrschende Religion unter den Wikingern wurde, brachten sie ihren verschiedenen Göttern oft Opfer dar. Zu diesen Opfern gehörten Tiere und, wie man sich denken kann, viel Blut. In einer Sage, die auf die Geschichte von Haakon dem Guten folgt, heißt es, dass die Anbeter während einer Zeremonie das Blut vieler verschiedener Tiere in Schüsseln sammelten und dann alle Wände des Tempels mit Tierblut bedeckten. Anschließend wurde das Fleisch aufgeschnitten und bei einem Festmahl verspeist.
Wenn so etwas stattfindet, ist es nicht schwer zu verstehen, warum Krankheiten unter den Wikingern im mittelalterlichen Europa weit verbreitet gewesen sein könnten. Diese Zeremonien fanden normalerweise während der Sommer- und Wintersonnenwende statt.
Parasitäre Wurminfektionen waren so häufig, dass sie schließlich eine genetische Mutation daraus entwickelten
Während es im Mittelalter leicht war, sich mit vielen verschiedenen Krankheiten anzustecken, litten die Wikinger offenbar etwas mehr als die meisten anderen unter parasitären Würmern. Das lag an ihrer Vorliebe für den Verzehr von rohem Fleisch, insbesondere von Leber und Lunge. Das Problem war so weit verbreitet, dass die Wikinger eine genetische Mutation entwickelten, um damit fertig zu werden. Leider kann diese Mutation bei manchen Menschen heute zu einem höheren Risiko für Lungenkrankheiten führen.
Das bedeutet, dass jeder, der von den Wikingern abstammt - und das sind viele Menschen - ein höheres Risiko für Lungenkrankheiten hat. Etwa 10 % der skandinavischen Bevölkerung haben wikingerzeitliche Vorfahren.
Der Louvre wurde ursprünglich zum Schutz vor Wikingern gebaut
Obwohl der Louvre heute als eines der großartigsten Museen der Welt bekannt ist, war er ursprünglich eine militärische Festung. Der Palast war ursprünglich eine Burg und Festung, die von König Philipp II. gebaut wurde. Er sollte die Stadt schützen, während der König auf Kreuzzug war, denn Paris war in den Jahrhunderten zuvor mehrfach von Wikingern angegriffen worden. Die Belagerung von 845 führte dazu, dass Frankreich den Wikingern eine stattliche Summe zahlte, damit sie die Stadt verließen.
Das Louvre-Schloss wurde später abgerissen und durch den Louvre-Palast ersetzt, der das Museum ist, das wir heute kennen. Er wurde schrittweise abgerissen und schließlich 1660 vollständig abgetragen.
Wenn Wikinger gefangen genommen wurden, mussten ihre Sklaven die gleiche Behandlung erdulden wie sie
Ein Sklavendasein zur Zeit der Wikinger war schon sehr schlimm. Aber es war noch schlimmer, wenn man bedenkt, wie sie behandelt wurden, wenn ihre Herren gefangen genommen und gefoltert wurden. Die Sklaven der Gegner mussten genau die gleiche Behandlung erdulden wie ihre Herren. Wenn also jemandem ein Arm oder eine andere Gliedmaße abgehackt wurde, geschah das Gleiche mit den Sklaven dieser Person, oder Sklaven, wie sie genannt wurden.
Wenn man jedoch bedenkt, wie schlecht die Wikinger ihre normalen oder "freien" Gefangenen behandelten, ist es nicht verwunderlich, dass sie die Sklaven eines Gefangenen genauso schlecht oder noch schlechter behandeln würden.
Holmgänge wurden ausgenutzt und schließlich verboten
Auch wenn es heute offensichtlich erscheint, dauerte es eine Weile, bis die Wikinger herausfanden, dass Holmgänge, also Wikingerduelle, missbraucht werden können. Menschen, die besonders stark oder geschickt waren, benutzten manchmal einen Holmgang, um sich das Hab und Gut eines anderen zu nehmen, wann immer sie wollten. Deshalb begannen die Wikinger im 11. Jahrhundert, diese Praxis zu verbieten. Die Wikinger in Island schafften den Brauch um 1006 ab, während er kurz darauf auch anderswo verboten wurde.
Wir können uns jedoch vorstellen, dass die Duelle nicht von heute auf morgen verboten wurden und dass die Holmgangs auch nach dem Verbot noch eine Weile in einer informelleren Form weitergeführt wurden.
Weißt du, wie viele englische Wörter tatsächlich aus der Wikingersprache stammen?
Die Wikinger hatten einen immensen Einfluss auf die westliche Kultur. So sehr, dass sie sogar die englische Sprache stark beeinflusst haben. Das Wort "Thursday" stammt zum Beispiel vom altnordischen "Thor's Day". Ein anderes Wort, "Berserker", bedeutet im Altnordischen "Bärenhemd", da Berserker im Kampf manchmal ein Bärenfell trugen. Andere Wörter sind "plündern", "schänden", "schlachten", "Keule", "Kiel" und viele andere. Auch wenn diese Wörter mit dem übereinstimmen, was wir uns unter Wikingern vorstellen, gab es auch viele altnordische Wörter, die in andere Teile der Gesellschaft eingedrungen sind.
Das Englische hat zum Beispiel bylaw, law, loan, husband und gun aus dem Altnordischen übernommen. Das Wort "gun" kommt eigentlich von "Gunnhildr", einer Kombination aus zwei Wörtern, die laut Babbel "Krieg" und "Schlacht" bedeuten.
Sie benutzten Kuh-Rodeos als eine Form der Bestrafung
Während moderne Rodeos als Sport betrieben werden, dienten die Rodeos der Wikinger als eine Form der Bestrafung. Bevor der Holmgang verboten wurde, nutzten die Wikinger ihre Rodeos, um diejenigen zu bestrafen, die eine Holmgang-Herausforderung nicht annehmen wollten. Sie brachten die Person in eine Arena und brachten dann eine Kuh herein. Die Wikinger schmierten dann den Schwanz der Kuh mit Fett ein und taten dasselbe mit den Schuhen der Person.
Dann stupsen sie die Kuh an, um sie in Gang zu bringen, und zwingen die Person in der Arena, den Schwanz der Kuh zu packen und ihn für eine bestimmte Zeit zu halten.
Die meisten Wikinger waren klein und schlank
Wenn Wikinger in den Medien dargestellt werden, sieht man sie oft als riesige, bullige Männer mit dicken Muskeln. Und obwohl es mit Sicherheit einige Wikinger dieser Art gab, geht man davon aus, dass die meisten von ihnen klein und schlank waren. Die Wahrheit ist, dass die Menschen in ganz Europa in dieser Zeit kleiner waren, und die Wikinger waren da keine Ausnahme. Es wird jedoch angenommen, dass sie durch die Feldarbeit von Natur aus noch recht kräftig waren.
Die meisten modernen Studien schätzen die durchschnittliche Größe der Skandinavier in dieser Zeit auf etwa 1,80 m. Zum Vergleich: Das sind etwa 3 Zoll weniger als die heutige Körpergröße.
Körperliche Erscheinung war ihnen wichtig
Unnötig zu erwähnen, dass die Hygiene vor tausend Jahren nicht dieselbe war wie heute. Deshalb und wegen der Tatsache, dass Wikinger oft als Mörder dargestellt werden, könnte man meinen, dass sie sich auch nicht um ihre Hygiene gekümmert haben. Forscherinnen und Forscher wissen jedoch inzwischen, dass das Gegenteil der Fall ist. In den Gräbern der Wikinger wurden Dinge wie Kämme, Pinzetten und andere Gegenstände zur Selbstpflege gefunden. Es wird auch angenommen, dass sie Seife benutzten.
Außerdem trugen sogar Männer manchmal Namen, die die Qualität ihrer Haare oder andere körperliche Eigenschaften widerspiegelten, was bedeutet, dass Ästhetik in der wikingerzeitlichen Gesellschaft wichtig war.
Sie könnten Menschen an ihren Füßen aufgehängt haben
In den Überlieferungen der Wikinger gibt es keinen Mangel an Gewalt. Die nächste Geschichte ist allerdings ziemlich verstörend, vor allem, wenn du bei der Erwähnung von Achillessehnen zusammenzuckst. Es gibt eine Sage, die von einem Wikingerkrieger namens Hrafnkel handelt und Freysgoða heißt. In der Sage heißt es, dass Hrafnkel und seine Männer festgehalten wurden, während sie schliefen. Dann wurden sie an den Füßen aufgehängt, aber nicht einfach nur aufgehängt, wie man vielleicht erwarten würde.
Stattdessen wurden Löcher hinter ihre Sehnen gebohrt, damit ein Seil durch den Hrafnkel gezogen werden konnte und seine Männer wie Stücke menschlichen Fleisches aufgehängt werden konnten. Allein der Gedanke daran lässt uns erschaudern.
Die Wikinger brachten jede Menge Krankheiten nach Skandinavien
Die Wikinger waren für ihre Reisen und langen Fahrten in ferne Länder bekannt, also macht diese nächste Geschichte Sinn. Es wird angenommen, dass die Wikinger für die Einschleppung einiger der schlimmsten Krankheiten des Mittelalters nach Skandinavien verantwortlich waren. Ihre ständigen Raubzüge führten dazu, dass sie Pocken und Lepra mitbrachten. Nach Raubzügen in Irland, wo die Lepra zu dieser Zeit weit verbreitet war, brachten einige der Sklaven, die sie mitbrachten, auch Lepra mit.
Und anders als heute gab es um das Jahr 1.000 n. Chr. keine Impfstoffe. In manchen Fällen haben ihre ständigen Raubzüge also mehr geschadet als genutzt.
Sie schätzten (vielleicht überraschenderweise) wirklich Ehrlichkeit
Es mag dem Bild von Wikingern als blutrünstigen Kriegern widersprechen, aber die Wikinger legten großen Wert auf Ehre und Ehrlichkeit. Das zeigte sich in der Art und Weise, wie sie ihre Gesetze gestalteten, von denen viele das moderne Recht beeinflusst haben. Offenbar ließen sie auch Menschen mit milderen Strafen davonkommen, wenn sie nach einem Verbrechen die Wahrheit sagten. Wenn zum Beispiel ein Mord begangen wurde, kam der Täter mit einer milderen Strafe davon, wenn er gestand.
Die Wikinger neigten auch dazu, Verbrechen, die sie für feige hielten, mit mehr Verachtung zu betrachten. So wurden zum Beispiel Brandstiftung oder Mord, bei denen das Opfer keine Chance hatte, sich zu verteidigen, härter bestraft.
Die Abholzung der Wälder durch die Wikinger könnte sich auf das heutige Klima auswirken
Es ist kein Geheimnis, dass es in Island heute fast keine Bäume mehr gibt. Die Wikinger fällten fast alle Bäume in Island, um Getreide anzubauen und sie als Baumaterial zu verwenden. Einige Forscherinnen und Forscher sind jedoch der Meinung, dass die weit verbreitete Abholzung das heutige Klima beeinträchtigen könnte. Laut der New York Times gelten heute etwa 40 % von Island als Wüste. In diesen Gebieten regnet es zwar, aber der Boden ist so brüchig, dass er die Feuchtigkeit nicht halten kann.
In einigen Gebieten kommt es außerdem regelmäßig zu Staubstürmen. Heute gibt es in Island groß angelegte Wiederaufforstungsmaßnahmen, die allerdings sehr mühsam sind, weil der Boden zunächst stabilisiert werden muss.
Die meisten waren eigentlich Bauern, keine Kämpfer
Es mag schwer vorstellbar sein, da sie in den Medien und in ihrer eigenen Mythologie so lange als blutrünstige Krieger dargestellt wurden, aber Forscher glauben, dass die meisten Wikinger in Wirklichkeit Bauern waren. Ein malerisches kleines Dorf wie das Auenland ist vielleicht nicht das Erste, was dir in den Sinn kommt, wenn du an die Wikinger denkst, aber es stellt sich heraus, dass das gar nicht so weit von der Wahrheit entfernt ist.
Es wird vermutet, dass die Krieger in der Minderheit waren, was auch Sinn macht, wenn man bedenkt, dass die Wikinger das Land, das sie überfallen haben, oft besiedelten und dort Bauernhöfe betrieben, sei es in Island, Frankreich oder Großbritannien.
Die Wikinger waren nicht sehr einheitlich
Obwohl sie manchmal als ein einheitliches Volk dargestellt werden oder nur aus ein paar Clans bestehen, bestanden die Wikinger in Wirklichkeit aus vielen verschiedenen Völkern, die in Skandinavien lebten. Es gab auch viele kleinere Gruppen von Wikingern, die in Skandinavien lebten und sich oft gegenseitig und andere um Beute und Handel bekämpften. Außerdem kamen in späteren Perioden Menschen aus Südeuropa und Asien nach Skandinavien und assimilierten sich in die Wikingerkultur.
Die Wikinger selbst teilten sich schließlich auf und ließen sich in vielen verschiedenen Teilen Europas nieder, was die Geschichte stark beeinflusste. Einige Wikinger ließen sich zum Beispiel im heutigen Nordfrankreich nieder, wurden zu den Normannen und eroberten Großbritannien und Süditalien.
Erik der Rote wurde wegen seines Temperaments ständig verbannt
Zum Glück wissen Forscherinnen und Forscher eine ganze Menge über berühmte Wikingerfiguren von vor tausend Jahren. Das liegt daran, dass die Wikinger eine relativ starke Tradition des Erzählens von Sagen hatten. Eine dieser Sagen erzählt von einem Mann namens Erik dem Roten, der Grönland entdeckte. Sein richtiger Name war Erik Thorvaldsson und er wurde um das 10. Jahrhundert herum geboren. Jahrhundert geboren, wurde aber wegen seines Jähzorns und seiner Gesetzesübertretungen ständig verbannt.
Er wurde einst aus Island verbannt, weil er seine Diener umgebracht hatte. Offenbar lösten seine Diener versehentlich einen Erdrutsch aus, der sein Haus niederriss. Das war vielleicht auch gut so, denn seine ständige Suche nach einer neuen Heimat führte schließlich zur Entdeckung Nordamerikas.
Sie haben sich im Sklavenhandel einen Namen gemacht
Obwohl die Wikinger sicherlich eine komplexe Kultur hatten, die der unseren ähnlich und gleichzeitig barbarisch sein konnte, ist unbestritten, dass sie eine große Rolle im Sklavenhandel der damaligen Zeit spielten. Die Wikinger nahmen viele Frauen und Kinder als Sklaven mit, um sie an die Byzantiner und Königreiche im Nahen Osten zu verkaufen. Forscher wissen heute, dass der Bedarf an Sklaven ein treibender Faktor bei den Raubzügen der Wikinger war.
Gelehrte aus dieser Zeit sprechen auch von einem Sklavenhandel der Wikinger, der von Spanien bis nach Ägypten reichte. Die Wikinger handelten mit Menschen, die so weit entfernt waren wie der heutige Iran.
Der Tod von Harald Hardrada markiert das Ende der Wikingerzeit
Das genaue Ende des Wikingerzeitalters ist umstritten, aber viele glauben, dass es mit dem Tod von Harald Hardrada begann. Sein ganzes Leben liest sich, als wäre es direkt aus einem fiktiven Epos entsprungen, aber er fand sein Ende bei einer gescheiterten Invasion Englands in der Schlacht von Stamford Bridge. Das war nur wenige Wochen vor der Schlacht von Hastings und der Eroberung Englands durch die Normannen, die selbst von Wikingern abstammten.
Als Hardrada starb, war das Christentum unter den Skandinaviern bereits weit verbreitet, was bedeutete, dass sie die Möglichkeit verloren hatten, christliche Sklaven von den Britischen Inseln und anderswo zu entführen. Das wiederum bedeutete, dass es keinen wirklichen Grund mehr gab, Raubzüge zu unternehmen.