Les Vikings avaient une préférence très spécifique pour les esclaves
Bien que les Vikings aient réduit en esclavage des gens de partout, ils préféraient les thralls de certains endroits s'ils voulaient les garder. Ils avaient tendance à garder ceux qu'ils capturaient et qui étaient germaniques, anglo-saxons et slaves. Les personnes capturées ailleurs étaient plutôt vendues comme esclaves sur les marchés d'Europe et du Moyen-Orient. Mais comme tu l'as déjà vu, la préférence pour les personnes originaires de certaines régions ne rendait pas les Vikings moins cruels envers les esclaves.
Bien qu'ils aient choisi certains esclaves, les Vikings vendaient la plupart de leurs esclaves, ce qui constituait l'un des fondements de leur économie. Ils ont commencé à cesser de prendre des esclaves lorsque le christianisme a commencé à se répandre en Scandinavie.
L'épreuve : Un procès spécial qui décidait de l'innocence ou de la culpabilité d'une personne
À l'époque, il n'était pas rare que les gens subissent des procès pour déterminer leur innocence ou leur culpabilité. Par exemple, dans l'Amérique coloniale, si une personne sortait indemne ou vivante des procès de sorcières, elle était considérée comme coupable. Cependant, les Vikings avaient une autre façon de procéder. Si une personne survivait à "l'épreuve", elle était déclarée innocente. L'"épreuve" impliquait plusieurs procès différents, mais certains étaient plus couramment utilisés.
Parfois, une personne était noyée, et si elle survivait, c'est qu'elle était innocente. D'autres fois, ses mains étaient plongées dans de l'eau bouillante, ou elle devait porter du fer rouge.
Il y avait une pénurie de femmes vikings parce qu'elles mouraient plus jeunes.
Malheureusement, la préférence pour avoir des enfants mâles plutôt que des enfants femelles est une tendance qui s'est manifestée tout au long de l'histoire et même relativement récemment dans certains pays. Il en allait de même pour les Vikings, qui préféraient avoir des enfants de sexe masculin et, par conséquent, s'occupaient mieux des mâles. De ce fait, les filles étaient plus nombreuses à mourir en bas âge que les garçons, ce qui entraînait une disparité dans le ratio hommes/femmes.
Certains chercheurs pensent même que cela a pu influencer suffisamment l'économie viking pour être l'une des raisons pour lesquelles ils ont réduit en esclavage tant de femmes et d'enfants, car ils n'avaient pas assez pour travailler chez eux.
Contrairement à la plupart des femmes de l'époque, les femmes vikings pouvaient divorcer, posséder des terres et se battre.
Même si les femmes vikings n'étaient pas tout à fait égales au sens où nous l'entendons aujourd'hui, elles avaient quelques autres possibilités que les autres femmes de l'époque n'avaient pas. Enfin, tant qu'elles n'étaient pas des thralls. Par exemple, contrairement aux femmes des autres sociétés de l'époque, les femmes vikings avaient le droit de divorcer, de posséder des terres et de diriger un clan. Il existe même des preuves que certaines femmes vikings sont devenues des guerrières et ont participé à des batailles.
Bien que cela fasse encore l'objet de débats, certains chercheurs signalent des sépultures de femmes qui comprennent des objets tels que des boucliers, des épées et des flèches. Les Valkyries, ou femmes guerrières, sont également des personnages importants de la mythologie nordique.
Les femmes sont punies plus sévèrement pour avoir commis les mêmes crimes que les hommes
Il n'est pas surprenant qu'il n'y ait pas eu autant d'égalité il y a 1 000 ans qu'aujourd'hui. Mais comme nous venons de le mentionner, on peut dire que les femmes vikings avaient plus de possibilités que les femmes d'autres cultures à cette époque. Cela ne signifie pas pour autant que les choses étaient égales. Les femmes étaient souvent punies plus sévèrement que les hommes si elles commettaient les mêmes crimes. Par exemple, les femmes qui étaient esclaves avaient parfois les mains ou les pieds coupés pour des délits même mineurs.
Il existe des cas de femmes vikings qui ont commis l'adultère et qui ont été punies en se faisant couper le nez et les oreilles. En comparaison, les hommes vikings pris en flagrant délit d'adultère étaient simplement châtiés.
Les Vikings ont tracé des rainures et des rayures sur leurs dents pour effrayer leurs ennemis.
L'une des pratiques les plus intrigantes des Vikings que les chercheurs ont découvertes est qu'ils limaient leurs dents. Cette pratique était assez douloureuse, ils avaient donc probablement une bonne raison de le faire. Cependant, les chercheurs débattent encore de la raison de cette pratique et se demandent si elle avait pour but d'afficher un statut ou si elle était purement cosmétique. Beaucoup s'accordent à dire que cette pratique était probablement utilisée pour intimider et effrayer les ennemis sur le champ de bataille (et en dehors).
Certains ont suggéré qu'ils auraient repris cette pratique des Amérindiens, qui limaient également leurs dents à cette époque. Les chercheurs ont également trouvé des thralls (les personnes réduites en esclavage par les Vikings) avec des dents limées.
Après leur mort, certains ont été incinérés avec leurs esclaves (très vivants)
Comme on peut s'y attendre, certaines des funérailles vikings les plus extravagantes étaient réservées aux membres haut placés de la société. Parfois, il s'agissait de placer le corps de cette personne sur une chaloupe avec tous ses biens, puis d'y mettre le feu pendant qu'elle naviguait en mer. Et malheureusement pour les esclaves de cette personne, ils étaient parfois inclus dans le bateau avec les autres biens. Le pire, c'est qu'il importait peu qu'ils soient vivants au moment des faits.
Les Vikings ont essentiellement sacrifié les thralls et les ont placés à côté du corps de leur maître. Ensemble, ils ont été envoyés en mer sur un bateau en flammes et ont fini par se retrouver au fond de l'océan.
Certains Vikings se décoloraient les cheveux
Quand tu penses aux Vikings, il y a de fortes chances que tu penses à de grands guerriers aux cheveux blonds décolorés. Et si c'était certainement le cas pour certains, d'autres devaient parfois se décolorer les cheveux pour correspondre aux normes de beauté de l'époque. Les chercheurs savent que certains hommes vikings se décoloraient les cheveux pour s'aligner sur les normes de beauté, mais aussi pour empêcher les poux de s'installer dans leurs cheveux.
La question des poux est logique, et nous imaginons que c'était un gros problème à l'époque, mais nous avons du mal à imaginer un guerrier costaud se décolorant les cheveux parce que c'était ce qui était en vogue il y a 1 000 ans.
Les Vikings mettent parfois leurs nouveau-nés à l'écart pour qu'ils meurent
Le Moyen Âge a été une période vraiment sombre où seuls les plus forts ont survécu. C'était encore plus vrai en ce qui concerne les Vikings, dont tout le système de croyances tournait autour de l'idée d'une culture guerrière et d'une contribution. Pour cette raison, ils étaient connus pour laisser mourir les bébés qui présentaient des malformations. Pour cela, ils déshabillaient le bébé et le laissaient dans la forêt pour qu'il meure de faim ou des intempéries.
On raconte aussi qu'ils jetaient un enfant par-dessus bord s'il ne contribuait pas comme il le devait. Il convient également de mentionner que de nombreuses autres sociétés, tout au long de l'histoire et même relativement récemment, ont pratiqué une certaine forme d'infanticide.
La légendaire méthode de torture "Blood Eagle" (aigle de sang)
Les Vikings n'étaient pas étrangers à l'utilisation de la torture. Ils soumettaient souvent leurs victimes capturées à toutes sortes de châtiments différents. Cependant, il y a une punition qui se distingue par sa cruauté. Elle est si horrible que les chercheurs ne sont même pas sûrs que les Vikings l'aient réellement utilisée. Et s'ils l'ont fait, il est presque certain qu'ils l'ont réservé à ceux qu'ils méprisaient vraiment. On l'appelait l'aigle de sang.
Il s'agissait de sculpter un aigle dans le dos d'une personne avant de lui couper les côtes une à une. Les Vikings tiraient ensuite la peau et les os de la personne pour lui donner la forme d'ailes. La personne était vivante pendant tout ce temps et, pour faire bonne mesure, les Vikings frottaient du sel dans les plaies.
Ils utilisaient l'intimité entre hommes pour affirmer leur domination
Cela va sans dire, mais l'homosexualité n'était pas perçue de la même façon il y a mille ans qu'aujourd'hui. C'est particulièrement vrai pour les Vikings, qui utilisaient parfois ce type de relations pour affirmer leur domination sur un autre homme. La personne "au sommet" était celle qui affirmait sa domination, comme le considéraient les Vikings. Le point de vue des Vikings sur l'homosexualité était donc compliqué et très différent de celui que nous avons aujourd'hui.
Cependant, il existe aussi des lois qui interdisent aux gens de prétendre que d'autres sont homosexuels, car cela est souvent considéré comme une insulte à la masculinité de quelqu'un et entraîne une bagarre, souvent jusqu'à la mort. Tu parles de messages contradictoires !
Cela ne s'est pas terminé par la mort : Les Vikings mutilaient aussi les restes de leurs victimes
Les Vikings étaient connus pour leur brutalité, même à leur époque, mais leur usage de la violence ne s'arrêtait pas à la mort de leurs victimes. Parce qu'ils croyaient que des actes de violence plus extrêmes leur permettraient d'entrer au Valhalla (un lieu divin), ils mutilaient parfois le corps de leurs victimes. Ils le faisaient pour impressionner leurs dieux et faire honte à leurs ennemis. Cela renforçait probablement aussi leur réputation de tueurs et de pillards impitoyables.
L'idée sous-jacente était que plus ils traitaient brutalement leurs adversaires, plus les dieux les remarqueraient et leur accorderaient l'entrée lorsqu'il serait temps pour eux d'entrer au Valhalla.
Ils ont castré et asservi des moines
Les Vikings étaient des marchands d'esclaves prolifiques. Et s'ils ciblaient généralement les femmes et les enfants, les moines masculins figuraient également en bonne place sur la liste des personnes à capturer. En effet, les esclaves très instruits étaient recherchés sur les marchés orientaux. Les Vikings ciblaient donc les moines et les emmenaient en captivité pour les vendre. Mais avant de les vendre sur le marché, ils les castraient également.
Rien de tout cela n'a l'air d'être un très bon moment, surtout pas la partie qui modifie le corps. Les Vikings s'attaquaient aussi souvent aux monastères pour leurs richesses.
Ce célèbre viking aurait été tué par une morsure provenant de la tête d'un adversaire décapité.
Les Vikings sont entourés de nombreux mythes, légendes et sagas. Cependant, il y a une légende qui a un mérite surprenant et qui est assez étrange. Un viking nommé Sigurd Eysteinsson, ou Sigmund le Puissant, aurait été tué par une morsure de son adversaire, qui était déjà décédé et décapité. La légende raconte que Sigmund revenait à cheval avec la tête de son adversaire attachée à sa selle lorsque la morsure a eu lieu.
La tête appartenait à Máel Brigte the Bucktooth, qui est un nom approprié pour une histoire comme celle-ci, mais nous nous éloignons du sujet. La morsure aurait provoqué une infection qui a finalement tué Sigmund.
Les Terrorizing Berserkers se sont battus avec beaucoup de rage et sans armure.
La plupart des gens ont déjà entendu parler des berserkers vikings. Il s'agissait de guerriers d'élite vikings qui entraient dans la bataille dans un état frénétique. Les berserkers ne portaient pas d'armure et s'appuyaient plutôt sur une rage pure que les historiens décrivent comme une transe pour terrifier, tailler et taillader leurs ennemis. Malheureusement pour les autres Vikings, ces berserkers étaient tellement enragés qu'il n'était pas rare qu'ils commencent à balancer leurs haches sur leurs propres camarades.
Affronter un Viking est déjà assez effrayant, mais imaginez que vous en affrontiez un qui n'a pas peur de se faire taillader le corps et qui continue à s'attaquer à vous. Ils étaient si féroces qu'ils ont peut-être contribué à donner naissance à la légende du loup-garou.
Les berserkers auraient pris des drogues, ce qui les aurait poussés à attaquer à la fois leurs ennemis et leurs amis.
Bien que cela fasse l'objet d'un débat acharné, certains chercheurs pensent que les berserker vikings ont pu prendre une sorte de drogue pour entrer dans leur légendaire état de rage. Ce serait logique, étant donné qu'il y a des histoires de berserker qui se sont contentés d'essuyer des blessures mortelles au milieu de la bataille. Certaines sources affirment qu'il s'agissait d'un pétale qu'ils frottaient sur tout leur corps, tandis que d'autres supposent qu'ils ingéraient des champignons.
Une hypothèse récente est qu'ils utilisaient de la jusquiame, qui fait baisser la tension artérielle et pourrait expliquer pourquoi on raconte qu'ils ne perdaient pas beaucoup de sang au combat. Cela leur aurait aussi donné envie de se déshabiller et de ne pas reconnaître les visages.
Ils organisaient des combats de chevaux
Bien que nous pensions généralement que les Vikings ne montaient que des drakkars, ils montaient aussi des chevaux au combat, même s'ils n'étaient pas très nombreux. Pour déterminer quels chevaux étaient les plus forts, les Vikings utilisaient ce qu'on appelle le Hestavíg. Ils mettaient deux chevaux dans une arène et plaçaient une jument à proximité. La jument était en chaleur, ce qui poussait les deux chevaux mâles à se battre l'un contre l'autre. Le cheval le plus fort sortait victorieux.
L'autre cheval ne sortait généralement pas vivant de l'arène. Cela se faisait aussi pour le sport, même si le but marin était de sélectionner les meilleurs chevaux pour l'élevage.
Ils chassaient des créatures marines géantes sans aucun outil ou arme moderne
Nous ne parlons pas ici des Vikings qui chassent le Kraken, mais nous disons qu'ils chassaient des choses comme les baleines et les morses. Les Vikings passaient beaucoup de temps en haute mer et rencontraient souvent différents animaux. Il est tout de même impressionnant qu'ils aient pu chasser des créatures aussi géantes qu'une baleine malgré l'absence d'outils, de bateaux ou d'armes modernes. Cela montre à quel point ils étaient redoutables et habiles en mer.
Les chercheurs savent qu'ils chassaient ces animaux parce que des objets tels que des os et des défenses ont été découverts dans les villages vikings. Les scientifiques ont identifié un certain nombre d'os de baleines bleues en Islande, où l'espèce est extrêmement rare aujourd'hui.
Les déchets humains étaient utilisés pour créer des torches et des feux
Lorsque tu vois les Vikings représentés dans les médias, ils sont souvent en train de piller et de dévaliser un village quelque part. Ils mettent notamment le feu aux maisons et à tout ce qui se trouve sur leur chemin. Cependant, il n'est pas souvent question de la façon dont ces Vikings créaient leur feu et leurs torches. Il s'avère que les Vikings avaient une méthode spéciale qui consistait à faire bouillir des champignons dans de l'urine humaine. Le nitrate contenu dans l'urine permettait apparemment au feu de brûler plus longtemps.
Les torches des Vikings brûlaient donc suffisamment longtemps pour être projetées sur les toits de chaume et les enflammer. Nous sommes sûrs qu'ils s'en servaient aussi pour se déplacer la nuit.
Leurs "jeux" n'étaient pas ludiques - ils étaient très dangereux.
Puisque le reste de leur vie était rempli d'une quantité incommensurable de dangers, il était logique que les jeux auxquels ils jouaient le soient aussi. Certains jeux vikings se terminaient parfois par la mort de l'un des participants, que ce soit sous l'effet de la colère ou d'un simple accident. Par exemple, un jeu viking consistait à maintenir une personne sous l'eau et à faire de son mieux pour qu'elle ne reprenne pas l'air.
Comme tu peux l'imaginer, cela ne se terminait pas toujours bien pour la personne maintenue sous l'eau. Il suffit de dire que ces anciens "jeux" ne feront probablement pas leur retour de sitôt.
Ils ont porté la torture du "goudronnage et du plumage" à un autre niveau
La plupart des gens ont entendu parler d'une punition appelée le goudronnage et la plumasserie. Il s'agit de verser du goudron chaud sur quelqu'un, puis de le couvrir de plumes. Cela peut déjà sembler assez horrible, mais la version viking allait encore plus loin. Les Vikings goudronnaient et plumaient quelqu'un, puis le faisaient courir entre deux rangées de personnes. Les gens étaient alors obligés de jeter des briques sur l'accusé, sous peine de devoir payer une amende.
La bonne nouvelle, c'est qu'une fois que les accusés atteignaient le bout de la ligne, ils étaient libres de partir. Enfin, s'ils ont survécu à leur épreuve. Nous sommes sûrs qu'ils avaient aussi quelques cicatrices à montrer.
Un Holmgang était la version viking du duel - et s'est terminé par la mort
Cela ne devrait pas te surprendre outre mesure pour un peuple connu pour être belliqueux, mais les Vikings avaient en fait leur propre version du duel. Elle s'appelait holmgang et était utilisée en cas de litige. Deux participants se battaient jusqu'à la mort en cas de désaccord. Quelqu'un pouvait aussi choisir un champion pour se battre en holmgang à sa place s'il n'y avait aucune chance qu'il gagne.
Cependant, le fait de ne pas se battre du tout avec le holmgang entraînait une perte. Tout comme les duels, cette méthode de règlement des différends posait un problème, qui est exploré dans un autre fait et qui semble assez évident aujourd'hui.
Les sacrifices rituels d'animaux propagent de nombreuses maladies
Avant que le christianisme ne devienne la religion dominante chez les Vikings, ils faisaient souvent des sacrifices à leurs différents dieux. Ces sacrifices comprenaient des animaux et, comme on peut l'imaginer, beaucoup de sang. Une saga qui suit l'histoire de Haakon le Bon raconte que les adorateurs ont recueilli le sang de nombreux animaux dans des bols au cours d'une cérémonie et ont ensuite recouvert tous les murs du temple de sang animal. Ils ont ensuite découpé et mangé la viande au cours d'un festin.
Avec de telles cérémonies, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les maladies étaient courantes chez les Vikings à l'époque médiévale en Europe. Ces cérémonies avaient généralement lieu pendant les solstices d'été et d'hiver.
Les infections par le ver parasite étaient si courantes qu'elles ont fini par entraîner une mutation génétique.
S'il était facile de contracter de nombreuses maladies différentes au Moyen Âge, les Vikings souffraient apparemment de vers parasites un peu plus que la plupart des autres. Cela était dû à leur affinité pour la consommation de viande crue, en particulier de foie et de poumons. Le problème était si répandu que les Vikings ont développé une mutation génétique pour y remédier. Malheureusement, cette mutation peut entraîner un risque plus élevé de maladie pulmonaire chez certaines personnes aujourd'hui.
Cela signifie que toute personne ayant des ancêtres vikings - ce qui représente beaucoup de monde - présente un risque plus élevé de maladie pulmonaire. Environ 10 % de la population scandinave a des ancêtres vikings.
Le Louvre a été construit à l'origine pour se défendre des Vikings
Si le Louvre est aujourd'hui connu comme l'un des plus grands musées du monde, il s'agissait à l'origine d'une fortification militaire. Le palais était à l'origine un château et une forteresse construits par le roi Philippe II. Il était destiné à protéger la ville pendant que le roi était parti en croisade, car Paris avait été attaqué de nombreuses fois par les Vikings au cours des siècles précédents. Le siège de 845 a conduit la France à payer une belle somme aux Vikings pour qu'ils quittent la ville.
Le château du Louvre a ensuite été démoli et remplacé par le palais du Louvre, qui est le musée que nous connaissons aujourd'hui. Il a été abattu par étapes, pour finalement être entièrement démantelé en 1660.
Lorsque les Vikings étaient faits prisonniers, leurs esclaves subissaient le même traitement qu'eux.
Être esclave à l'époque des Vikings était déjà très mauvais. Cependant, c'était encore pire si l'on considère la façon dont ils étaient traités si leurs maîtres étaient capturés et torturés. Les esclaves des opposants devaient subir exactement le même traitement que leurs maîtres. Ainsi, si quelqu'un se faisait couper un bras ou un autre membre, il en allait de même pour les esclaves de cette personne, ou thralls comme on les appelait.
Cependant, si l'on considère à quel point les Vikings traitaient mal leurs prisonniers normaux ou "libres", il n'est pas si surprenant qu'ils traitent les esclaves d'un prisonnier tout aussi mal, voire pire.
Les Holmgangs ont été exploités et finalement mis hors-la-loi
Bien que cela puisse sembler évident aujourd'hui, il a fallu un peu de temps aux Vikings pour comprendre que les holmgangs, ou duels vikings, sont susceptibles d'être utilisés à mauvais escient. Les personnes exceptionnellement fortes ou habiles utilisaient parfois un holmgang pour s'emparer des biens d'une autre personne quand elles le souhaitaient. C'est pourquoi les Vikings ont commencé à interdire cette pratique vers le XIe siècle. Les Vikings d'Islande se sont débarrassés de cette pratique vers 1006, tandis qu'elle a été interdite ailleurs peu de temps après.
Cela dit, nous imaginons que tout comme la mise hors la loi des duels n'a pas nécessairement mis fin à ces derniers du jour au lendemain, les holmgangs ont probablement continué de manière plus informelle pendant un certain temps, même après avoir été interdits.
Sais-tu combien de mots anglais sont issus de la langue viking ?
Les Vikings ont eu un impact immense sur la culture occidentale. À tel point qu'ils ont même fortement influencé la langue anglaise. Par exemple, le mot "Thursday" vient du vieux norrois "Thor's Day". Un autre mot, "berserk", signifie "chemise d'ours" en vieux norrois car les berserkers portaient parfois une peau d'ours au combat. Parmi les autres mots, on trouve ransack, scathe, slaughter, club, keel, et bien d'autres encore. Bien que ces mots correspondent à l'image que nous nous faisons des Vikings, de nombreux mots en vieux norrois se sont infiltrés dans d'autres parties de la société.
Par exemple, l'anglais tire bylaw, law, loan, husband et gun du vieux norrois. Le mot gun vient en fait du nom "Gunnhildr", qui est une combinaison de deux mots signifiant guerre et bataille, selon Babbel.
Ils utilisaient les rodéos de vaches comme forme de punition
Alors que les rodéos modernes sont pratiqués pour le sport, les rodéos vikings étaient pratiqués comme une forme de punition. Avant que les holmgangs ne soient interdits, les Vikings utilisaient leurs rodéos pour punir ceux qui ne voulaient pas accepter le défi d'un holmgang. Ils amenaient la personne dans une arène, puis faisaient entrer une vache. Les Vikings recouvraient alors la queue de la vache de graisse tout en faisant de même avec les chaussures de la personne.
Ils poussent alors la vache pour la faire avancer et obligent la personne dans l'arène à essayer de s'accrocher à la queue de la vache et à la tenir pendant un certain temps.
La plupart des Vikings étaient petits et maigres
Dans les médias, les Vikings sont souvent représentés comme des hommes gigantesques et musclés. Et bien que certains Vikings de ce type aient presque certainement existé, on pense que la plupart d'entre eux étaient petits et maigres. En réalité, dans toute l'Europe, les gens étaient plus petits à cette époque, et les Vikings ne faisaient pas exception à la règle. Cependant, on pense qu'ils étaient probablement naturellement encore assez forts pour avoir travaillé dans les champs.
La plupart des études modernes estiment que la taille moyenne des Scandinaves à cette époque était d'environ 5 pieds et 6 pouces. À titre de comparaison, c'est environ 3 pouces de moins que la taille moderne d'aujourd'hui.
L'apparence physique était importante pour eux
Inutile de dire que l'hygiène n'était pas la même il y a mille ans qu'aujourd'hui. Pour cette raison et parce que les Vikings sont souvent représentés en train d'assassiner des gens, on pourrait penser qu'ils ne prenaient pas non plus soin de leur hygiène. Cependant, les chercheurs savent aujourd'hui que c'est le contraire qui est vrai. On a retrouvé dans des sépultures vikings des objets tels que des peignes, des pinces à épiler et d'autres articles de soins personnels. On pense également qu'ils utilisaient du savon.
De plus, même les hommes portaient parfois des noms qui reflétaient la qualité de leurs cheveux ou un autre attribut physique, ce qui signifie que l'esthétique était importante dans la société viking.
Ils auraient pu pendre des gens à leurs pieds
La violence ne manque pas dans l'histoire des Vikings. La suivante est cependant assez dérangeante, surtout si la mention des tendons d'Achille te fait frémir. Il existe une saga qui suit un guerrier viking nommé Hrafnkel et qui s'appelle Freysgoða. Dans la sage, il est dit que Hrafnkel et ses hommes ont été détenus pendant qu'ils dormaient. Ils ont ensuite été pendus par les pieds, mais ils n'ont pas été simplement pendus comme tu pourrais t'y attendre.
Au lieu de cela, des trous ont été faits derrière leurs tendons pour que la corde puisse être tirée à travers le Hrafnkel, et que ses hommes puissent être pendus comme des morceaux de viande humaine. Rien que d'y penser, on frissonne.
Les Vikings ont apporté de nombreuses maladies en Scandinavie
Les Vikings étaient connus pour leurs voyages et leurs longs périples vers des contrées lointaines, alors le prochain est logique. On pense que les Vikings ont apporté en Scandinavie certaines des pires afflictions du monde médiéval. Leurs incursions constantes les ont amenés à rapporter la variole et la lèpre. Après des raids en Irlande, où la lèpre sévissait à l'époque, certains des esclaves qu'ils ont ramenés ont également apporté la lèpre.
Et contrairement à aujourd'hui, il n'y avait pas de vaccins aux alentours de l'an 1000 de notre ère.
Ils appréciaient vraiment (et c'est peut-être surprenant) l'honnêteté
Cela peut sembler contraire à l'image de guerriers sanguinaires que l'on se fait des Vikings, mais ces derniers accordaient beaucoup d'importance à l'honneur et à l'honnêteté. Cela se voit dans la façon dont ils structuraient leurs lois, dont beaucoup ont influencé le droit moderne. Apparemment, ils laissaient aussi les gens s'en tirer avec des peines plus légères s'ils disaient la vérité après avoir commis un crime. Par exemple, si un meurtre était commis, l'auteur s'en tirait avec une peine plus légère s'il avouait.
Les Vikings avaient également tendance à considérer les crimes qu'ils jugeaient lâches avec plus de mépris. Par exemple, les incendies criminels ou les meurtres commis sans donner à la victime la possibilité de se défendre étaient plus sévèrement punis.
La déforestation des Vikings pourrait affecter le climat d'aujourd'hui
Ce n'est un secret pour personne que l'Islande est presque totalement dépourvue d'arbres aujourd'hui. Les Vikings ont coupé presque tous les arbres d'Islande pour faire pousser des cultures et les utiliser comme matériaux de construction. Cependant, certains chercheurs pensent que la déforestation généralisée pourrait avoir un effet néfaste sur le climat actuel. Selon le New York Times, environ 40 % de l'Islande est aujourd'hui considérée comme un désert. Ces zones reçoivent de la pluie, mais le sol est si fragile qu'il ne retient pas l'humidité.
Certaines régions subissent aussi régulièrement des tempêtes de poussière. Aujourd'hui, un effort de reboisement à grande échelle est en cours en Islande, bien que le processus soit extrêmement ardu car le sol doit d'abord être stabilisé.
La majorité d'entre eux étaient en fait des fermiers, pas des combattants
Il est peut-être difficile de l'imaginer depuis que les médias et leur propre mythologie les ont dépeints comme des guerriers assoiffés de sang, mais les chercheurs pensent que la majorité des Vikings étaient en fait des fermiers. Un petit village pittoresque semblable à la Comté n'est peut-être pas la première chose qui te vient à l'esprit quand tu penses aux Vikings, mais il s'avère que ce n'est peut-être pas si loin de la vérité.
On pense que les guerriers étaient minoritaires, ce qui serait logique si l'on considère que les Vikings finissaient souvent par s'installer sur les terres qu'ils attaquaient et y exploitaient des fermes, que ce soit en Islande, en France ou au Royaume-Uni.
Les Vikings n'étaient pas très unifiés
Bien qu'ils soient parfois présentés comme un peuple unifié ou composé uniquement de quelques clans, les Vikings étaient en fait constitués d'un grand nombre de personnes différentes vivant en Scandinavie. Il y avait également de nombreux petits groupes de Vikings vivant en Scandinavie qui se battaient souvent les uns contre les autres et contre d'autres pour des choses comme le butin et le commerce. En outre, à certaines périodes ultérieures, des personnes venues du sud de l'Europe et d'Asie se sont rendues en Scandinavie et se sont assimilées à la culture viking.
Les Vikings eux-mêmes ont fini par se séparer et s'installer dans de nombreuses régions d'Europe, influençant fortement l'histoire. Par exemple, certains Vikings se sont installés dans l'actuel nord de la France, sont devenus les Normands et ont conquis le Royaume-Uni et le sud de l'Italie.
Erik le Rouge était constamment exilé à cause de son tempérament.
Heureusement, les chercheurs en savent assez long sur les célèbres personnages vikings d'il y a mille ans. En effet, les Vikings avaient une tradition relativement forte de raconter des sagas. L'une de ces sagas raconte l'histoire d'un homme nommé Erik le Rouge, qui a découvert le Groenland. De son vrai nom Erik Thorvaldsson, il est né aux alentours du 10e siècle. Cependant, il était constamment exilé à cause de son tempérament et parce qu'il enfreignait la loi.
Il a été exilé d'Islande pour avoir tué ses domestiques. Apparemment, ses serviteurs ont accidentellement déclenché un glissement de terrain qui a détruit sa maison. Mais c'était peut-être mieux ainsi, car sa recherche constante d'une nouvelle maison a finalement conduit à la découverte de l'Amérique du Nord.
Ils se sont fait un nom dans la traite des esclaves
Les Vikings avaient certes une culture complexe qui pouvait être à la fois similaire à la nôtre et barbare, mais il est indéniable qu'ils ont joué un rôle énorme dans le commerce des esclaves de l'époque. Les Vikings ont pris beaucoup de femmes et d'enfants comme esclaves pour les vendre aux Byzantins et aux royaumes du Moyen-Orient. Les chercheurs savent aujourd'hui que le besoin d'esclaves était un facteur déterminant dans les raids vikings.
Les érudits de l'époque parlent également d'un commerce d'esclaves vikings qui s'étendait de l'Espagne à l'Égypte. Les Vikings commerçaient avec des peuples aussi éloignés que l'Iran d'aujourd'hui.
La mort d'Harald Hardrada a marqué la fin de l'ère viking
Bien qu'il y ait un débat sur la fin exacte de l'ère viking, beaucoup pensent qu'elle a commencé avec la mort d'Harald Hardrada. Sa vie entière semble tout droit sortie d'une épopée fictive, mais il a trouvé la mort lors d'une invasion ratée de l'Angleterre à la bataille de Stamford Bridge. C'était seulement quelques semaines avant la bataille d'Hastings et la conquête de l'Angleterre par les Normands, eux-mêmes descendants de Vikings.
Lorsque Hardrada est décédé, le christianisme était déjà répandu parmi les Scandinaves, ce qui signifiait qu'ils n'avaient plus la possibilité d'enlever des esclaves chrétiens dans les îles britanniques et ailleurs. Ce qui, à son tour, signifiait qu'il n'y avait pas vraiment d'intérêt à mener des raids.