A vikingek nagyon különleges preferenciát mutattak a rabszolgák iránt
Bár a vikingek mindenhonnan rabszolgasorba taszítottak embereket, ha meg akarták tartani őket, akkor inkább bizonyos helyekről származó rabszolgákat részesítettek előnyben. Leginkább azokat tartották meg, akiket germán, angolszász és szláv származásúak voltak. A máshonnan elfogott embereket inkább az európai és közel-keleti piacokon adták el rabszolgának. De mint már láthattuk, a bizonyos régiókból származó emberek előnyben részesítése nem tette a vikingeket kevésbé kegyetlenné a rabszolgákkal szemben.
Bár néhány rabszolgát maguknak választottak, a vikingek rabszolgáik többségét eladták, és ez volt gazdaságuk egyik alapköve. A kereszténység skandináviai elterjedésével kezdtek felhagyni a rabszolgatartással.
A megpróbáltatás: Egy különleges tárgyalás, amely eldöntötte egy személy ártatlanságát vagy bűnösségét
Akkoriban nem volt ritka, hogy az emberek ártatlanságának vagy bűnösségének megállapítása érdekében bírósági eljárásnak vetették alá magukat. A gyarmati Amerikában például, ha valaki sértetlenül vagy élve került ki a boszorkányperekből, azt bűnösnek tekintették. A vikingek azonban másképp oldották meg a dolgokat. Ha valaki túlélte a "megpróbáltatást", akkor ártatlannak nyilvánították. Az "Ordeal" többféle próbát is magában foglalt, de néhányat gyakrabban használtak.
Előfordult, hogy valakit vízbe fojtottak, és ha túlélte, akkor ártatlan volt. Máskor forró vízbe mártották a kezüket, vagy vörösen izzó vasat kellett cipelniük.
Hiány volt a viking nőkből, mert fiatalabban haltak meg
Sajnos a történelem során, sőt, egyes országokban még a közelmúltban is megfigyelhető tendencia, hogy a fiúgyermekek születését előnyben részesítik a lánygyermekekkel szemben. Ugyanez volt igaz a vikingekre is, akik inkább a fiúgyermekeket részesítették előnyben, és ennek következtében jobban gondoskodtak a hímekről. Ez azt eredményezte, hogy több lány halt meg fiatalon, mint fiú, ami a férfiak és nők arányában egyenlőtlenséget eredményezett.
Egyes kutatók szerint ez még a vikingek gazdaságát is befolyásolhatta annyira, hogy ez lehetett az egyik oka annak, hogy annyi nőt és gyermeket rabszolgasorba taszítottak, mivel otthon nem volt elég munkájuk.
A legtöbb korabeli nővel ellentétben a viking nők elválhattak, földet birtokolhattak és harcolhattak.
Bár a viking nők nem voltak teljesen egyenrangúak, ahogyan azt ma gondoljuk, volt néhány olyan lehetőségük, amit a kor többi nője nem. Mármint amíg nem voltak rabszolgák. Például, ellentétben a korszak más társadalmaiban élő nőkkel, a viking nők elválhattak, földet birtokolhattak, és vezethettek klánt. Bizonyítékok vannak arra is, hogy egyes viking nők harcosokká váltak, és részt vettek a csatákban.
Bár ez még mindig vita tárgyát képezi, egyes kutatók olyan női temetkezésekre utalnak, amelyek olyan dolgokat tartalmaznak, mint pajzsok, kardok és nyilak. A valkűrök, vagyis a női harcosok szintén kiemelkedő alakjai a régi északi mitológiának.
A nőket súlyosabban büntették ugyanazokért a bűncselekményekért, mint a férfiakat
Nem meglepő, hogy 1000 évvel ezelőtt nem volt akkora egyenlőség, mint ma. De ahogy az imént említettük, a viking nőknek vitathatatlanul több lehetőségük volt, mint más kultúrákból származó nőknek abban az időben. Ez még mindig nem jelenti azt, hogy a dolgok egyenlőek voltak. A nőket gyakran szigorúbban büntették, mint a férfiakat, ha ugyanazokat a bűncselekményeket követték el. Például a rabszolgaként szolgáló nőknek néha levágták a kezüket vagy a lábukat még kisebb vétségekért is.
Vannak olyan esetek, amikor házasságtörést elkövető viking asszonyokat orr- és füllevágással büntettek. Ehhez képest a házasságtörésen rajtakapott viking férfiakat egyszerűen megfenyítették.
A vikingek barázdákat és csíkokat reszeltek a fogaikba, hogy elijesszék ellenségeiket
Az egyik legérdekesebb viking szokás, amelyre a kutatók rájöttek, hogy reszelték a fogaikat. Ez a gyakorlat meglehetősen fájdalmas volt, így valószínűleg jó okuk volt rá. A kutatók azonban még mindig vitatják, hogy miért, és hogy ez olyan dolgokat jelentett-e, mint a státusz fitogtatása, vagy pusztán kozmetikai célokat szolgált. Sokan egyetértenek abban, hogy valószínűleg az ellenség megfélemlítésére és elijesztésére használták a csatatéren (és azon kívül is).
Egyesek szerint ezt a gyakorlatot az amerikai őslakosoktól vehették át, akik szintén reszelték a fogaikat ebben az időben. A kutatók találtak olyan jobbágyokat is (a vikingek által rabszolgasorba taszított emberek), akiknek reszelt fogaik voltak.
Miután elhunytak, néhányukat (nagyon is élő) rabszolgáikkal együtt hamvasztották el
Ahogy az várható volt, a vikingek legpazarabb temetései közül néhányat a társadalom magas rangú tagjai számára tartottak fenn. Néha az is előfordult, hogy az illető holttestét egy hosszú csónakra helyezték minden holmijával együtt, majd felgyújtották, miközben a hajó kihajózott a tengerre. Az illető rabszolgái szerencsétlenségére néha a hajóra kerültek a többi holmival együtt. A legrosszabb az volt, hogy nem számított, hogy életben voltak-e, amikor ez történt.
A vikingek gyakorlatilag feláldozták a rabszolgákat, és gazdájuk teste mellé helyezték őket. Mindannyiukat együtt küldték ki a tengerre egy égő hajón, és végül az óceán fenekén kötöttek ki.
Néhány viking kifehérítette a haját
Ha a vikingekre gondolsz, akkor nagy valószínűséggel magas harcosok jutnak eszedbe, akiknek szőkésszőke hajuk van. És bár ez néhányukra bizonyára igaz volt, másoknak időnként szőkíteniük kellett a hajukat, hogy megfeleljenek a korabeli szépségszabványoknak. A kutatók úgy tudják, hogy egyes viking férfiak azért szőkítették a hajukat, hogy megfeleljenek a szépségszabványoknak, de azért is, hogy a tetvek ne tudjanak otthonra lelni a hajukban.
A tetves résznek van értelme, és el tudjuk képzelni, hogy ez akkoriban nagy probléma volt, de nehezen tudjuk elképzelni, hogy egy testes harcos azért szőkítette a haját, mert ez volt a divat 1000 évvel ezelőtt.
A vikingek néha kiteszik az újszülöttjeiket meghalni
A középkor igazán sötét időszak volt, amelyben csak az erősek maradtak életben. Ez még inkább igaz volt a vikingekre, akiknek az egész hitrendszere a harcos kultúra és a hozzájárulás gondolata körül forgott. Emiatt arról voltak híresek, hogy minden olyan csecsemőt, akinek torzszülöttje volt, hagytak meghalni. Ez azzal járt, hogy a csecsemőt levetkőztették, és az erdőben hagyták éhen halni vagy a zord időjárás miatt meghalni.
Arról is van beszámoló, hogy kidobtak egy gyereket a fedélzetre, ha nem úgy járultak hozzá a munkához, ahogy kellett volna. Azt is meg kell említeni, hogy a történelem során és még viszonylag nemrégiben is sok más társadalomban is gyakorolták a gyermekgyilkosság valamilyen formáját.
A legendás "Blood Eagle" kínzási módszer
A vikingektől nem volt idegen a kínzás alkalmazása. Gyakran vetették alá foglyul ejtett áldozataikat a legkülönfélébb büntetéseknek. Van azonban egy büntetés, amely különösen kegyetlen volt. Ez annyira szörnyű, hogy a kutatók még abban sem teljesen biztosak, hogy a vikingek valóban alkalmazták. És ha használták is, szinte biztos, hogy csak azoknak tartogatták, akiket a vikingek igazán megvetettek. A véres sasnak hívták.
Egy sast kellett valakinek a hátába vésni, mielőtt egyenként kivágták volna a bordáit. A vikingek ezután visszahúzták az illető bőrét és csontjait, hogy szárnyak formáját hozzák létre. Az illető végig életben maradt, és a vikingek a biztonság kedvéért sót dörzsöltek a sebekbe.
Férfi-férfi intimitást használtak a dominancia érvényesítésére
Magától értetődik, de a homoszexualitást ezer évvel ezelőtt nem ugyanúgy tekintették, mint ma. Különösen igaz ez a vikingekre, akik néha az ilyen típusú kapcsolatokat arra használták, hogy érvényesítsék dominanciájukat egy másik férfi felett. A vikingek szemlélete szerint a "felül lévő" személy volt az, aki a dominanciáját érvényesítette. A vikingek homoszexualitásról alkotott véleménye tehát bonyolult volt, és nagyon különbözött attól, ahogyan mi ma látjuk.
Voltak azonban olyan törvények is, amelyek megtiltották, hogy az emberek azt állítsák másokról, hogy homoszexuálisok, mivel ezt gyakran tekintették valakinek a férfiassága megsértésének, és ez gyakran halálos verekedéshez vezetett. Beszéljünk a vegyes üzenetekről!
Nem a halállal ért véget: A vikingek megcsonkították áldozataik maradványait is.
A vikingek már az ő idejükben is brutalitásukról voltak híresek, de az erőszak alkalmazása nem ért véget az áldozataik halálával. Mivel úgy hitték, hogy a szélsőségesebb erőszakos cselekedetek lehetővé teszik számukra, hogy belépjenek a Valhallába (egy isteni helyre), néha megcsonkították áldozataik testét. Ezt azért tették, hogy imponáljanak isteneiknek és szégyent hozzanak ellenségeikre. Valószínűleg ez is hozzájárult ahhoz, hogy kegyetlen gyilkosok és fosztogatók hírnevét öregbítsék.
Ennek az volt a lényege, hogy minél kegyetlenebbül bántak ellenfeleikkel, annál valószínűbb, hogy az istenek észreveszik őket, és belépést biztosítanak nekik, amikor eljön az idő, hogy a Valhallába lépjenek.
Kasztrálták és rabszolgasorba taszították a szerzeteseket
A vikingek termékeny rabszolgakereskedők voltak. És bár általában a nők és a gyermekek voltak a célpontjaik, a férfi szerzetesek is előkelő helyet foglaltak el a listájukon. A magasan képzett rabszolgák ugyanis keresettek voltak a keleti piacokon. A vikingek tehát a szerzeteseket vették célba, és fogságba ejtették őket, hogy eladják. Mielőtt azonban eladták volna őket a piacon, kiherélték őket.
Egyik sem hangzik túl jól, főleg nem a testet megváltoztató rész. A vikingek gyakran célba vették a kolostorokat is a gazdagságuk miatt.
Ezt a híres vikinget állítólag egy lefejezett ellenfél fejének harapásával ölték meg
A vikingeket rengeteg mítosz, legenda és monda övezi. Van azonban egy legenda, amelynek meglepően sok érdeme van, és meglehetősen furcsa. Egy Sigurd Eysteinsson, vagy Sigmund, a hatalmas nevű vikinget állítólag a már elhunyt és lefejezett ellenfele harapása végzett vele. A legenda szerint Sigmund úgy lovagolt vissza, hogy ellenfele fejét a nyergébe erősítette, amikor a harapás megtörtént.
A fej Máel Brigte, a bakfogúé volt, ami egy ilyen történethez illő név, de térjünk el a tárgytól. Állítólag a harapás fertőzéshez vezetett, amely végül megölte Sigmundot.
A terrorizáló berzerkerek sok dühvel és páncél nélkül indultak csatába
A legtöbb ember hallott már a viking berserkerekről. Ők elit viking harcosok voltak, akik őrjöngő állapotban léptek harcba. A berserkerek nem viseltek páncélt, ehelyett a történészek által transzként leírt tiszta dühre támaszkodtak, hogy rémületbe ejtsék, csapkodják és vagdossák ellenségeiket. Más vikingek szerencsétlenségére ezek a berserkerek annyira dühöngtek, hogy nem volt ritka, hogy saját bajtársaikra kezdték el suhintani a fejszéjüket.
Egy vikinggel szembenézni elég ijesztő, de képzeld csak el, hogy egy olyannal kell szembenézned, aki elhárítja a testre mért ütéseket, és mégis tovább támad. Annyira vadak voltak, hogy talán ők segítették a vérfarkasok legendájának kialakulását.
A berserkerek talán drogot szedtek, ami miatt ellenségeket és barátokat is megtámadnak
Bár ez heves viták tárgya, egyes kutatók úgy vélik, hogy a viking berserkerek valamilyen drogot szedhettek, hogy legendás dühöngő állapotukba kerüljenek. Ennek lenne értelme, tekintve, hogy vannak történetek arról, hogy a csata kellős közepén csak úgy vállat vontak életveszélyes sebesülésekkel. Hogy pontosan milyen anyagot is szedtek, arról szintén viták folynak, egyes források szerint egy sziromszirmot dörzsöltek a testükre, mások szerint pedig gombát fogyasztottak.
A legújabb feltevés szerint tyúkhúrfüvet használtak, amely csökkenti a vérnyomást, és ez megmagyarázhatja, hogy miért vannak olyan történetek, amelyek szerint nem veszítettek sok vért a csatában. Ez okozhatta azt is, hogy le akarták vetkőzni a ruháikat, és nem voltak képesek felismerni az arcokat.
Lóversenyeket szerveztek
Bár általában úgy gondoljuk, hogy a vikingek csak hosszúhajókon lovagoltak, a csatába lovakon is indultak, bár nem nagy számban. Annak megállapítására, hogy mely lovak voltak a legerősebbek, a vikingek a Hestavíg nevű módszert használták. Két lovat állítottak egy arénába, és egy kancát helyeztek a közelükbe. A kanca ivarzott, ami arra késztette a két hím lovat, hogy megküzdjenek egymással. Az erősebb ló került ki győztesen.
A másik ló általában nem jutott ki élve az arénából. Ezt is sportból csinálták, bár a tengeri cél az volt, hogy kiválasszák a legjobb lovakat a tenyésztéshez.
Modern eszközök és fegyverek nélkül vadásztak óriás tengeri lényekre
Nem arról beszélünk, hogy a vikingek a Krakenre vadásztak, hanem arról, hogy olyan dolgokra vadásztak, mint a bálnák és a rozmárok. A vikingek sok időt töltöttek a nyílt óceánon, és gyakran összefutottak különböző állatokkal. Mégis, elég lenyűgöző, hogy olyan óriási lényekre tudtak vadászni, mint a bálna, annak ellenére, hogy nem rendelkeztek modern eszközökkel, hajókkal vagy fegyverekkel. Ez csak azt mutatja, hogy mennyire félelmetesek és ügyesek voltak a tengeren.
A kutatók tudják, hogy vadásztak ezekre az állatokra, mert a viking településeken olyan dolgokat találtak, mint a csontok és agyarak. A tudósok számos kék bálnacsontot azonosítottak Izlandon, ahol ez a faj ma rendkívül ritka.
Emberi hulladékot használtak fáklyák és tüzek létrehozására
Amikor vikingeket látunk a médiában, gyakran fosztogatnak és fosztogatnak egy falut valahol. Ez magában foglalja a házak felgyújtását, és bármi mást, ami az útjukba kerül. Az azonban gyakran nem szerepel, hogy a vikingek hogyan készítették a tüzet és a fáklyákat. Kiderült, hogy a vikingeknek volt egy különleges módszerük, amelynek során gombákat főztek emberi vizeletben. A vizeletben lévő nitrát nyilvánvalóan lehetővé tette, hogy a tűz tovább égjen.
Ez azt jelentette, hogy a vikingek fáklyái elég sokáig égtek ahhoz, hogy a nádtetőkre dobják őket, és meggyújtsák azokat. Biztosak vagyunk benne, hogy egyszerűen csak arra is használták őket, hogy éjszaka közlekedjenek.
A "játékaik" nem voltak játékosak - nagyon veszélyesek voltak
Mivel az életük hátralévő része mérhetetlen mennyiségű veszéllyel volt tele, logikus volt, hogy a játékuk is az legyen. Néhány viking játék időnként az egyik résztvevő halálával végződött, akár dühből, akár csak egy baleset következtében. Az egyik viking játékban például víz alatt kellett tartani valakit, és mindent meg kellett tenni, hogy ne kapjon levegőt.
Ahogy azt elképzelheted, ez néha nem végződött jól a víz alatt tartott személy számára. Elég, ha csak annyit mondunk, hogy ezek az ősi "játékok" valószínűleg nem fognak egyhamar visszatérni.
Újabb szintre emelték a "szurokkal és tollal" való kínzást
A legtöbb ember hallott már a kátrányozásnak és tollasításnak nevezett büntetésről. Ennek lényege, hogy forró kátrányt öntenek valakire, majd tollakkal borítják be. Már ez is elég szörnyen hangzik, de a vikingeknél ez egy lépéssel tovább ment. A vikingek valakit kátrányoztak és tollaltak, majd két sor ember között futni kényszerítették. Az embereket ezután arra kényszerítették, hogy téglákkal dobálják meg a vádlottat, különben pénzbüntetést kaptak.
A jó hír az, hogy amint a vádlottak a sor végére értek, szabadon távozhattak. Feltéve, ha túlélték a megpróbáltatásokat. Biztosak vagyunk benne, hogy volt néhány sebhelyük is.
A Holmgang volt a párbaj viking változata - és halállal végződött
Ez nem lehet túl nagy meglepetés egy olyan nép esetében, amely arról ismert, hogy harcias, de a vikingeknél is megvolt a párbaj saját változata. Ezt holmgangnak hívták, és akkor használták, ha vita volt. Két résztvevő halálos küzdelemben küzdött, ha nézeteltérés merült fel. Valaki választhatott egy bajnokot is, aki megküzdött helyette a holmganggal, ha egyszerűen nem volt esélye a győzelemre.
Ha azonban a holmgang ellen egyáltalán nem sikerült harcolni, az vereséget eredményezett. A párbajokhoz hasonlóan a viták rendezésének ezzel a módszerével is volt egy probléma, amelyet egy másik tényben vizsgálunk, és amely ma már eléggé nyilvánvalónak tűnik.
A rituális állatáldozatok rengeteg betegséget terjesztenek
Mielőtt a vikingek körében a kereszténység vált uralkodó vallássá, gyakran áldoztak különböző isteneiknek. Ezek az áldozatok állatokból álltak, és ahogy azt elképzelhetjük, sok vérből. Egy Haakon a Jó történetét követő monda szerint az imádók egy szertartás során sok különböző állat vérét gyűjtötték tálakba, majd a templom összes falát állatvérrel borították be. Ezután egy lakoma során feldarabolták és megették a húst.
Ha ilyen dolgok történnek, nem nehéz megérteni, hogy a középkori Európában miért lehettek gyakoriak a betegségek a vikingek körében. Ezek a szertartások általában a nyári és a téli napfordulók idején zajlottak.
Olyan gyakori volt a parazita féregfertőzés, hogy végül genetikai mutációt fejlesztettek ki belőle
Bár a középkorban sokféle betegséget könnyen el lehetett kapni, a vikingek a jelek szerint a legtöbb embernél valamivel többet szenvedtek a parazita férgektől. Ennek oka az volt, hogy előszeretettel fogyasztottak nyers húst, különösen májat és tüdőt. A probléma annyira elterjedt volt, hogy a vikingek kifejlesztettek egy genetikai mutációt, hogy segítsen kezelni. Sajnos ez a mutáció ma egyes embereknél a tüdőbetegség magasabb kockázatához vezethet.
Ez azt jelenti, hogy bárki, aki viking felmenőkkel rendelkezik - ami nagyon sok embert jelent -, nagyobb a kockázata a tüdőbetegségnek. Skandinávia lakosságának mintegy 10%-a rendelkezik viking felmenőkkel.
A Louvre eredetileg a vikingek elleni védelemre épült
Bár a Louvre ma a világ egyik legnagyszerűbb múzeumaként ismert, kezdetben katonai erődítményként működött. A palota eredetileg vár és erőd volt, amelyet II. Fülöp király építtetett. A város védelmét szolgálta, amíg a király keresztes hadjáraton volt, mivel Párizst a megelőző évszázadokban számos alkalommal támadták meg vikingek. A 845-ös ostrom után Franciaország szép összeget fizetett a vikingeknek, hogy hagyják el a várost.
A Louvre-kastélyt később lebontották, és helyére a Louvre-palota épült, amely a ma ismert múzeum. A kastélyt fokozatosan bontották le, végül 1660-ban teljesen lebontották.
Amikor a vikingeket foglyul ejtették, rabszolgáik ugyanolyan bánásmódban részesültek, mint ők maguk.
A vikingek korában már nagyon rossz volt rabszolgának lenni. Azonban még rosszabb volt, ha figyelembe vesszük, hogyan bántak velük, ha a gazdáikat elfogták és megkínozták őket. Az ellenfelek rabszolgáinak pontosan ugyanazt a bánásmódot kellett elviselniük, mint a gazdáiknak. Tehát ha valakinek levágták a karját vagy egy másik végtagját, akkor ugyanez történt az illető rabszolgáival, vagy ahogyan nevezték őket, a szolgáival is.
Ha azonban figyelembe vesszük, hogy a vikingek milyen rosszul bántak a normális vagy "szabad" foglyaikkal, nem is olyan meglepő, hogy a rabszolgákkal is ugyanolyan rosszul vagy még rosszabbul bánnának.
A Holmikat kihasználták és végül betiltották
Bár ma már nyilvánvalónak tűnhet, a vikingeknek egy kis időbe telt, mire rájöttek, hogy a holmgangok, vagyis a viking párbajok visszaélésekre hajlamosak. A kivételesen erős vagy ügyes emberek néha arra használták a holmgangot, hogy amikor csak akarták, elvegyék egy másik ember holmiját. Emiatt a vikingek a 11. század körül kezdték betiltani a gyakorlatot. Az izlandi vikingek 1006 körül szabadultak meg a gyakorlattól, míg máshol nem sokkal később betiltották.
Ennek ellenére elképzelhető, hogy ahogy a párbajok betiltása sem feltétlenül szüntette meg őket egyik napról a másikra, úgy a holmgangok is valószínűleg még egy ideig nem hivatalos formában folytak, még a betiltásuk után is.
Tudja, hány angol szó származik a viking nyelvből?
A vikingek óriási hatással voltak a nyugati kultúrára. Olyannyira, hogy még az angol nyelvre is nagy hatással voltak. Például a "Thursday" szó a régi északi "Thor napjából" származik. Egy másik szó, a "berserk" a régi északi nyelvben "medveinget" jelent, mivel a berserkerek néha medvebőrt viseltek a csatában. Más szavak közé tartozik még a fosztogatni, rontani, mészárlás, bunkó, kiel és még sok más. Míg ezek talán egybevágnak azzal, amit a vikingekről gondolunk, sok olyan régi északi szó is volt, amely a társadalom más részeibe is beszivárgott.
Például az angol bylaw, law, loan, husband és gun a régi északi nyelvből származik. A gun szó valójában a "Gunnhildr" névből származik, ami két szó kombinációja, amelyek háborút és csatát jelentenek, Babbel szerint.
Büntetésként használták a teheneket a tehénlovaglást
Míg a modern rodeókat sportból rendezik, a viking rodeókat büntetésként rendezték. Mielőtt a holmgangokat betiltották volna, a vikingek a rodeókat arra használták, hogy megbüntessék azokat, akik nem akarták elfogadni a holmgang kihívást. Az illetőt egy arénába vitték, majd behoztak egy tehenet. A vikingek ezután zsírral kenték be a tehén farkát, miközben ugyanezt tették az illető cipőjével is.
Ezután megbökték a tehenet, hogy elinduljon, és arra kényszerítették az arénában lévő személyt, hogy próbálja megragadni a tehén farkát, és tartsa azt bármilyen hosszú ideig.
A legtöbb viking rövid és sovány volt
Amikor a médiában vikingeket ábrázolnak, gyakran óriási, zömök, nagy izmokkal teli férfiaknak mutatják őket. És bár néhány ilyen viking szinte biztosan létezett, úgy gondolják, hogy a legtöbbjük alacsony és sovány volt. Az igazság az, hogy egész Európában az emberek alacsonyabbak voltak ebben az időszakban, és ez alól a vikingek sem voltak kivételek. Úgy gondolják azonban, hogy a földek gondozásától valószínűleg még mindig elég erősek voltak.
A legtöbb modern tanulmány szerint a skandinávok átlagos testmagassága ebben az időben körülbelül 1,5 méter 6 hüvelyk volt. Összehasonlításképpen, ez körülbelül 3 hüvelykkel alacsonyabb, mint a mai modern magasság.
A fizikai megjelenés fontos volt számukra
Mondanom sem kell, hogy a higiénia nem volt ugyanaz ezer évvel ezelőtt, mint ma. Ezért, valamint azért az egyszerű tényért, hogy a vikingeket gyakran ábrázolják embereket gyilkolva, azt gondolhatnánk, hogy ők sem vigyáztak a higiéniára. A kutatók azonban ma már tudják, hogy ennek az ellenkezője igaz. A viking temetkezésekben olyan dolgokat találtak, mint fésű, csipesz és egyéb önápolási tárgyak. Azt is feltételezik, hogy szappant is használtak.
Ráadásul néha még a férfiak neve is a hajuk minőségét vagy más fizikai tulajdonságukat tükrözte, ami azt jelenti, hogy az esztétika fontos volt a viking társadalomban.
Lehet, hogy a lábukról akasztották fel az embereket.
A viking történetekben nincs hiány erőszakból. Ez a következő azonban eléggé felkavaró, különösen, ha az Achilles-ín említésétől összerezzen. Van egy monda, amely egy Hrafnkel nevű viking harcost követ, akit Freysgoðának hívnak. A sage szerint Hrafnkel és az emberei álmukban letartóztatták őket. Ezután felakasztották őket a lábukról, de nem csak úgy felakasztották őket, ahogy azt várnánk.
Ehelyett az inak mögé lyukakat vágtak, hogy a Hrafnkelen keresztül kötelet lehessen húzni, és embereit emberi húsdarabokként felakaszthassák. Már a gondolattól is megborzongunk.
A vikingek sok betegséget hoztak Skandináviába
A vikingek ismertek voltak utazásaikról és hosszú útjaikról távoli országokba, így a következőnek van értelme. Úgy tartják, hogy a vikingek voltak felelősek azért, hogy a középkori világ néhány legrosszabb betegségét Skandináviába hozták. Állandó portyázásaiknak köszönhetően himlőt és leprát hoztak magukkal. Írországba irányuló portyáik után, ahol abban az időben a lepra burjánzott, az általuk hazahozott rabszolgák egy része szintén leprát hozott magával.
És a maiakkal ellentétben Kr. u. 1000 körül még nem voltak vakcinák, így bizonyos esetekben az állandó portyázásaik talán többet ártottak maguknak, mint használtak.
Ők (talán meglepő módon) igazán értékelték az őszinteséget
Talán ellentétesnek tűnhet a vikingekről alkotott képpel, miszerint vérszomjas harcosok, de a vikingek nagy hangsúlyt fektettek a becsületre és a becsületességre. Ez megmutatkozott abban, ahogyan a törvényeiket felépítették, amelyek közül sok befolyásolta a modern jogot. Nyilvánvalóan enyhébb büntetéssel is megúszták az embereket, ha egy bűncselekmény elkövetése után elmondták az igazat. Ha például gyilkosságot követtek el, az elkövető enyhébb büntetéssel megúszta, ha beismerő vallomást tett.
A vikingek hajlamosak voltak arra is, hogy az általuk gyávának tartott bűncselekményeket nagyobb megvetéssel tekintsék. Például a gyújtogatás vagy a gyilkosság, amikor az áldozatnak nem adtak esélyt a védekezésre, szigorúbb büntetést kapott.
A viking erdőirtás hatással lehet a mai éghajlatra
Nem titok, hogy Izlandon ma már szinte egyáltalán nincsenek fák. A vikingek szinte az összes fát kivágták Izlandon, hogy terményeket termesszenek és építőanyagként használják. Egyes kutatók azonban úgy vélik, hogy a széles körű erdőirtás kedvezőtlenül befolyásolhatja a mai éghajlatot. A The New York Times szerint Izland mintegy 40%-a ma sivatagnak számít. A területekre ugyan esik az eső, de a talaj annyira törékeny, hogy nem tartja meg a nedvességet.
Egyes területeken rendszeresen előfordulnak porviharok is. Ma Izlandon nagyszabású erdőtelepítés folyik, bár a folyamat rendkívül nehézkes, mivel a talajt először stabilizálni kell.
A többség valójában földműves volt, nem harcosok
Talán nehéz elképzelni, mivel a média és a saját mitológiájuk sokáig csak vérszomjas harcosokként ábrázolta őket, de a kutatók szerint a vikingek többsége valójában földműves volt. Nem biztos, hogy a vikingekről először egy, a Megyéhez hasonló, furcsa kis falu jut eszünkbe, de kiderült, hogy ez talán nem is áll messze az igazságtól.
Úgy gondolják, hogy a harcosok kisebbségben voltak, ami logikus lenne, tekintve, hogy a vikingek gyakran telepedtek le az általuk kifosztott földeken, és ott gazdaságokat üzemeltettek, akár Izlandon, akár Franciaországban, akár az Egyesült Királyságban.
A vikingek nem voltak túl egységesek
Annak ellenére, hogy a vikingeket néha egységes népként vagy csak néhány klánból álló népként ábrázolják, a vikingek valójában sok különböző Skandináviában élő emberből álltak. Skandináviában sok kisebb viking csoport is élt, amelyek gyakran harcoltak egymással és másokkal olyan dolgokért, mint a zsákmány és a kereskedelem. Emellett néhány későbbi időszakban Dél-Európából és Ázsiából is érkeztek emberek Skandináviába, akik beolvadtak a viking kultúrába.
Maguk a vikingek végül szétszóródtak és Európa számos különböző részén letelepedtek, nagyban befolyásolva a történelmet. Néhány viking például a mai Észak-Franciaországban telepedett le, és normannokká váltak, majd meghódították az Egyesült Királyságot és Dél-Olaszországot.
Vörös Erik állandóan száműzetésben volt a temperamentuma miatt
Szerencsére a kutatók elég sokat tudnak az ezer évvel ezelőtti híres viking alakokról. Ennek oka, hogy a vikingeknek viszonylag erős hagyománya volt a mondák elmesélésének. Az egyik ilyen monda egy Vörös Erik nevű férfiról szól, aki felfedezte Grönlandot. Az igazi neve Erik Thorvaldsson volt, és a 10. század körül született. Azonban indulatossága és törvényszegése miatt állandóan száműzték.
Egyszer száműzték Izlandról, mert megölte a szolgáit. Úgy tűnik, a szolgái véletlenül földcsuszamlást idéztek elő, amely lerombolta a házát. Ez azonban talán a legjobb volt, mivel az állandó új otthon keresése végül Észak-Amerika felfedezéséhez vezetett.
A rabszolga-kereskedelemben bizonyára nevet szereztek maguknak
Bár a vikingeknek minden bizonnyal összetett kultúrájuk volt, amely egyszerre lehetett hasonló a miénkhez és barbár is, nem vitatható, hogy óriási szerepet játszottak a korabeli rabszolga-kereskedelemben. A vikingek sok nőt és gyermeket vittek rabszolgának, hogy eladják őket a bizánciaknak és a közel-keleti királyságoknak. A kutatók ma már tudják, hogy a rabszolgák iránti igény volt a viking portyák egyik mozgatórugója.
A korszak tudósai emellett egy viking rabszolga-kereskedelemről is beszélnek, amely Spanyolországtól Egyiptomig terjedt. A vikingek egészen a mai Iránig kereskedtek az emberekkel.
Harald Hardrada halála a viking korszak végét jelentette
Bár a viking korszak pontos végét illetően van némi vita, sokan úgy vélik, hogy az Harald Hardrada halálával kezdődött. Az egész élete olyan, mintha egyenesen egy kitalált eposzból származna, de a végzete egy sikertelen angliai invázió során, a Stamford Bridge-i csatában érte. Ez mindössze hetekkel a hastingsi csata és a normannok - akik maguk is vikingek leszármazottai voltak - Anglia meghódítása előtt történt.
Amikor Hardrada elhunyt, a kereszténység már elterjedt volt a skandinávok körében, ami azt jelentette, hogy már nem tudtak keresztény rabszolgákat elrabolni a Brit-szigetekről és máshonnan. Ez viszont azt jelentette, hogy nem volt igazán értelme portyázni.